Israel: peregrinos sin peregrinar ✏️ Blogs de Israel

CARACTERÍSTICAS GENERALES
Israel situado en Oriente Medio, al pie del mar Mediterráneo. Limita al norte con el Líbano, al noreste con Siria, al este con Jordania, Cisjordania (Palestina) y el mar Muerto, al oeste con la Franja de Gaza, al suroeste con la península del Sinaí (Egipto) y al sur con el golfo de Áqaba, en el mar Rojo. Sirve de enlace a tres continentes: Europa, Asia y Africa.


El clima de Israel se caracteriza por largos meses de sol. La estación lluviosa va de noviembre a abril (aunque a nosotros no nos llovió nada). Los veranos son calurosos y húmedos y los inviernos suaves y lluviosos en la zona de costa. Los veranos son muy calurosos y secos y los inviernos moderadamente fríos con lluvia y ocasionales nieves en las zonas montañosas. Los veranos son tórridos y secos y los inviernos agradables en el valle del Jordán. Los días son muy calurosos y noches muy frías en el sur.

Aunque nos pueda parecer lo contrario, la flora y la fauna son muy ricas. De hecho, sorprende mucho ver plantaciones en pleno desierto.

En Israel se distinguen tres regiones geomorfológicas, de Oeste a Este: la llanura costera mediterránea, la cordillera central y el valle del río Jordán (la depresión más profunda de la Tierra). A estas tres regiones, hay que sumar la del desierto del Néguev, compuesto por una planicie y montañas calcáreas y situado al sur de Israel. Las regiones áridas ocupan más de la mitad del territorio de Israel.


Aun siendo desierto buena parte del territorio, en los valles abundan los lirios y también los árboles como pinos, eucaliptos, olivos y acacias.

La escasez de agua en el país ha llevado a realizar grandes esfuerzos para aprovechar al máximo los recursos disponibles y buscar nuevas fuentes de suministro. En los años 60 del siglo XX todos los recursos de agua dulce del país quedaron integrados en una red conjunta, cuya arteria principal, el llamado Acueducto Nacional, que acarrea agua al centro y sur del país. En los últimos años se ha desarrollado el aprovechamiento de recursos como la reutilización de aguas y la desalación del agua de mar. También se ha desarrollado el riego por goteo. Cuando aquí se escucha hablar de las restricciones de agua por la falta de lluvia no puedo dejar de pensar en lo que nos falta por aprender todavía.

El Jordán, el rio principal, nace en el Monte Hermón a 2814 m., atraviesa los pantanos del Hulé y el Lago Kineret, desembocando en el Mar Muerto. Tiene 105 Km de longitud. Son sus afluentes los ríos Yarmuc y Yaboc en la izquierda y Jarod y Wadi Kelt en la derecha; Kishon hacia Haifa y Yarkón, cerca de Tel Aviv.


La población de Israel es de casi 9 millones de habitantes. La población judía constituye el 75,4 por ciento del total; la no judía, en su mayor parte árabe (20,5 por ciento), el 24,6 por ciento.

La población se concentra en un 90% en las zonas urbanas y el resto en el interior del país. La población judía consiste de inmigrantes, y nacidos en Israel llamados "Sabras" haciendo alusión al fruto del cactus, que es punzante en su corteza, pero dulce en su interior.

Existen tres religiones principales practicadas en Israel: judaísmo (76%), islam (16%) y cristianismo (2,1%).


Hay también algunas otras minorías como drusos, bahá'ís (de los que hablaré en su momento) e incluso budistas. El Derecho israelí garantiza de forma explícita iguales derechos a todos los ciudadanos con independencia de su religión o grupo étnico. Sin embargo, la ley otorga trato preferencial en determinados aspectos para aquellos individuos que cumplen los criterios de la Ley del Retorno, lo que beneficia a los judíos.

El 92 por ciento de la población de Israel vive en unos 200 centros urbanos, algunos de ellos situados en antiguos sitios históricos. Casi el 5 por ciento viven en localidades rurales de tipo cooperativo: kibutzim y moshavim.

Los kibutz son organizaciones comunales de carácter agrícola. Surgieron en el año 1909, siendo Degania el primer kibutz situado en el actual territorio de este país, que por entonces pertenecía al Imperio otomano.


Esta primera colectividad se creó a manos de doce judíos de origen ruso, que huyeron de la revolución que se estaba gestando allí. Se basaron en el sistema de organización que propugnaba el sionismo socialista desarrollado por el pensador ucraniano Dov Ber Borojov. Además de las ideas de Borojov, el gran impulsor del sionismo laboral que acabó cristalizando en los kibutz, fue Aaron David Gordon. Este ideólogo extrajo su corriente de pensamiento principalmente de León Tolstói. La idea principal es que la libertad de un pueblo está supeditada a la capacidad del mismo para lograr su propio sustento.

La base del kivutz es el trabajo de la tierra perteneciente a la granja comunal. Todo lo que queda dentro de esta comunidad pertenece a todos los miembros de la misma. Tanto las propias tierras como las posesiones materiales hasta el propio trabajo y los frutos obtenidos a través de este. Todo el que no estuviera dispuesto a compartir en comunidad era expulsado.

Se concluyó que era necesario establecer una política de igualdad salarial para todos los miembros, fuera cual fuera el trabajo que estaban realizando y la dificultad inherente al mismo. Eso no significa que todos ganaran lo mismo a la práctica sino que se tenían en cuenta sus necesidades.

Otra característica es que no se asignará un oficio de manera permanente a cada individuo, sino que todos irán cambiando de actividades paulatinamente, de manera que todos los miembros del kibutz sean responsables de todos los trabajos y no haya puestos fijos.

Todas las personas adquirirán los conocimientos y la destreza requeridos para cualquier trabajo, por lo que serán fácilmente sustituibles en caso de indisposición o cualquier otra eventualidad.

Las decisiones se toman por consenso en una asamblea.

La propia crianza de los niños se hacía en comunidad.

Hoy aún subsisten kibutz pero se relacionan con la industria tecnológica e incluso gestionan otros negocios.

El moshav es un tipo de comunidad rural israelí de carácter cooperativo, similar al kibutz, formado por granjas agrícolas individuales y promovida por el sionismo laborista durante la segunda aliyá. Se diferencia del kibutz por estar influido por la propiedad privada al formarse en la segunda aliá (oleada de inmigración).

Israel es una democracia parlamentaria cuyos poderes son el legislativo, el ejecutivo y el judicial. El jefe del Estado es el presidente, cuyas funciones son esencialmente representativas y de protocolo.

La Knéset, autoridad legislativa de Israel, es un parlamento únicameral de 120 miembros que opera a través de su plenario y de 12 comisiones permanentes. Sus miembros se eligen cada cuatro años en comicios generales nacionales.


El Gobierno (gabinete de ministros) administra los asuntos interiores y exteriores del país. Está encabezado por un primer ministro y es responsable en forma colectiva ante la Knéset.

La industria se basa principalmente en innovaciones tecnológicas. Estos productos incluyen electrónica médica, agrotecnología, hardware y software, telecomunicaciones, energía solar, procesamiento de alimentos y productos químicos.

Israel es pobre en recursos naturales, por lo que depende de la importación de petróleo y carbón, alimentos, diamantes y equipamiento militar (casi todo proporcionado por EE. UU., sobre todo divisas y armas).

La agricultura representa cerca de un 2,4 % del PNB y el 2% de las exportaciones. Israel se autoabastece en productos alimentarios en un 93%. Importa granos, semillas oleaginosas, carne, café, cacao y azúcar. Alrededor del 48% de las importaciones y del 32% de las exportaciones se realizan con Europa, en el marco del acuerdo de libre comercio de Israel con la Unión Europea (firmado en 1975). Un acuerdo similar fue firmado en1985 con los Estados Unidos, cuyo comercio con Israel constituye el 12% de las importaciones israelíes y el 35% de sus exportaciones.

El tema de la capitalidad es muy controvertido.

Como parte del plan para la partición de Palestina, la resolución 181 de la Asamblea General de las Naciones Unidas, del 29 de noviembre de 1947 estableció que «La ciudad de Jerusalén se establecerá como un "corpus separatum" bajo un régimen internacional especial y será administrada por las Naciones Unidas». No obstante, la guerra que inmediatamente después de la Declaración de Independencia desencadenaron los países árabes contra Israel hizo inaplicable dicha resolución.


Tras el armisticio acordado en julio de 1949, la ciudad de Jerusalén, que debía ser internacional, quedó dividida en dos; la parte oriental, que incluía la Ciudad Vieja, se unió formalmente a Jordania; y la parte occidental quedó dentro del Estado de Israel, que la proclamó como su capital en 1950.

En la guerra de los Seis Días de 1967, Israel conquistó también la parte oriental de la ciudad, la llamada Jerusalén Este. Inmediatamente la segregó de Cisjordania y la anexionó de facto al resto del municipio. En julio de 1980, mediante la Ley de Jerusalén, Israel reunió en su legislación nacional ambas partes en un solo municipio, proclamándola como su "capital eterna e indivisible".

Como medida de castigo por la anexión, la ONU aconsejó a sus Estados miembros que trasladasen sus embajadas a la ciudad de Tel Aviv.

Estados Unidos, Brasil, Paraguay y Bolivia tienen sus embajadas en Jerusalén. Volveré a hablar del asunto de la capitalidad cuando hable de Jerusalén.

El territorio de Israel está dividido en 6 distritos o mejozot, dirigidos por un comisario designado por el Ministerio del Interior. Son los siguientes: Central, Haifa, Jerusalén, Norte, Meridional y Tel Aviv.


A su vez los distritos se dividen en quince subdistritos conocido como nafot, que son a su vez divididos en cincuenta regiones naturales. Las regiones naturales son unidades no administrativas que utiliza el Gobierno de Israel para cuestiones estadísticas y el censo de población.

En cuanto a los territorios ocupados durante la Guerra de los Seis Días, los Altos del Golán están integrados administrativamente en el Distrito Norte, Jerusalén Este en el Distrito de Jerusalén y Cisjordania, gobernada por la Administración Civil israelí, integra el Área de Judea y Samaria solo a efectos estadísticos. La Franja de Gaza dejó de estar administrada por Israel a raíz de su retirada en el año 2005.


El país está dividido en tres áreas metropolitanas: Tel Aviv y Gush Dan (con una población de 3.150.000 habitantes), Haifa (996.000 habitantes), y Beerseba (531.600 habitantes). Sin embargo, la ciudad más grande de Israel, tanto en población como en superficie, es Jerusalén, con 732.100 habitantes en un área de 126 kilómetros cuadrados.

Israel no ha fijado sus fronteras con Siria ni con la Autoridad Palestina en la zona de Cisjordania. La comunidad internacional suele considerar como frontera la Línea Verde, la línea de armisticio entre Israel y sus vecinos árabes que funcionó como frontera de facto hasta la Guerra de los Seis Días. Israel también mantiene grandes bloques de asentamientos próximos a dicha línea e incluso más allá, especialmente en torno a Jerusalén Este y el Bloque Etzión, y en la ciudad de Ariel en Cisjordania. Lo de la Línea verde se entiende mejor cuando viajas allí y lo ves con tus propios ojos.

Cisjordania es una región de 5860 km² de extensión y de 20 a 40 kilómetros de ancho delimitada al este por el río Jordán y el mar Muerto, y al oeste, norte y sur por la llamada Línea Verde. Cisjordania es, junto con la Franja de Gaza, una de las dos regiones que conforman el Estado de Palestina.


Cisjordania está considerada «territorio ocupado» por el derecho internacional y las Naciones Unidas. Según el derecho internacional, no pertenece de iure a ningún Estado al renunciar Jordania a su soberanía (tras su anexión ilegal en 1948).

El nombre procede del periodo en que el territorio estuvo ocupado por Jordania (1948-1967). Antes, la denominación tradicional era Judea y Samaria. La denominación Cisjordania se extendió a partir de 1950 como concepto geopolítico que permitía diferenciarlo de Transjordania («más allá del Jordán»), es decir, la actual Jordania.

Tras la Segunda Guerra Mundial, la Asamblea General de Naciones Unidas aprobó la Resolución 181 del 29 de noviembre de 1947, que dictaminó la partición del Mandato Británico en dos estados independientes, uno judío y otro árabe. Cisjordania estaba destinada a formar parte de este último. Los países árabes rechazaron el plan de partición y declararon la guerra al Estado judío.

Tras la guerra árabe-israelí de 1948 y el Armisticio de 1949, que definió los límites provisionales mediante la Línea Verde poniendo fin a la contienda, Jordania ocupó y administró la zona de facto hasta 1967. El 24 de abril de 1950, Jordania (hasta entonces llamada Transjordania) anexionó Cisjordania de iure —anexión que no fue reconocida por casi ningún país del mundo— dando automáticamente a todos los residentes la ciudadanía jordana. A diferencia de cualquier otro país árabe al que huyeron después de la guerra árabe-israelí de 1948, los refugiados palestinos en Cisjordania recibieron la ciudadanía jordana sobre la misma base que los residentes existentes. El reino hachemita ocupó la región hasta que Israel conquistó y ocupó Cisjordania en 1967, durante la guerra de los Seis Días.

Desde entonces, Israel administró Cisjordania bajo un régimen militar y en 1982 el gobierno de Israel estableció para los territorios palestinos un organismo específico, la Administración Civil (CA), dependiente del COGAT (Coordinator of Government Activities in the Territories), que es una unidad del Ministerio de Defensa de Israel.

Numerosas resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, la más reciente siendo la 2334, aprobada el 23 de diciembre de 2016, consideran todos los asentamientos de Israel en Cisjordania, Jerusalén Este y los Altos del Golán una "flagrante violación de la ley internacional".

A principios de 1988 la Primera Intifada, que había estallado en la Franja de Gaza en diciembre de 1987 en protesta contra las condiciones de ocupación, se extendió rápidamente por toda Cisjordania. Duró hasta 1993, cesando con el inicio de las negociaciones de paz que se entablaban en Oslo para buscar una solución al conflicto israelí-palestino.


En el año 1988, Jordania renunció a sus pretensiones soberanas sobre el territorio, y desde entonces no rige sobre Cisjordania ninguna soberanía formalmente reconocida más allá de la del Estado de Palestina, reconocido oficialmente por 137 países y con estatus de estado observador no miembro de la ONU.

En el marco de los acuerdos de Oslo, Israel y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) firmaron en 1995 el Acuerdo Interino sobre Cisjordania y la Franja de Gaza (conocido como Oslo II o Acuerdos de Taba). El acuerdo sentó las bases de la creación de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) a la que fue transferida la administración de la Franja de Gaza y de parte del territorio de Cisjordania, excepto Jerusalén Este.

El territorio de Cisjordania fue dividido en tres áreas: el área A, bajo control civil y policial de la ANP; el área B, bajo control civil de la ANP y control militar conjunto con Israel; y el área C, bajo control militar exclusivo y control civil casi total de Israel.

Cisjordania sigue parcialmente bajo administración militar israelí y parcialmente bajo la Autoridad Nacional Palestina. El 62% de Cisjordania es zona C —bajo control israelí total— y es la única con continuidad territorial; rodea y fragmenta las zonas A y B. A finales de 2010, todavía había 99 puestos de control israelíes y 505 obstrucciones de varios tipos en carreteras, que dificultan la libre circulación de los palestinos en Cisjordania.

Seguramente lo que más llama la atención es el muro. El muro comenzó a construirse en 2002 durante el gobierno del entonces primer ministro israelí, Ariel Sharón, para, se dijo, evitar la infiltración de terroristas suicidas palestinos en Israel. Este hecho suscitó las críticas de la comunidad internacional por considerarla un símbolo de la segregación. Hoy el muro es perfectamente visible. En algunas partes es una pared de hormigón y en otras, una valla electrificada. Nosotros, en nuestro tour, vimos ambos sistemas.


La ANP (Autoridad Nacional Palestina) fue establecida en 1994, conforme a los Acuerdos de Oslo entre la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y el Gobierno de Israel, como una entidad transitoria durante un periodo de 5 años tras el cual tendrían lugar las negociaciones finales entre las dos partes. Con base en estos acuerdos, la Autoridad Palestina fue designada para controlar tanto la seguridad como la administración civil en las áreas urbanas palestinas (designadas como «Área A»), y solo control civil sobre las áreas rurales palestinas («Área B»). Los territorios restantes, incluidos los asentamientos israelíes, la región del valle del Jordán, y las conexiones por carretera entre comunidades palestinas, permanecen bajo control exclusivo israelí («Área C»). Jerusalén Este (la parte de Jerusalén controlada por Jordania desde 1948 hasta 1967), que es reivindicada como futura capital por la ANP, fue excluida de los acuerdos de Oslo hasta la fase final de las negociaciones, por lo cual los ministerios y órganos de gobierno de la Autoridad Palestina se situaron entre Gaza y la pequeña ciudad de Ramala, próxima a Jerusalén. No llegamos a ver Ramala, obviamente, pero estuvimos en un desvío que llevaba hasta allí.

Jerusalén este es la parte de la ciudad de Jerusalén que quedó bajo control jordano tras la guerra árabe-israelí de 1948, y que incluye la Ciudad Vieja de Jerusalén, con numerosos lugares sagrados para el judaísmo, el islam y el cristianismo. Israel conquistó Jerusalén Este en 1967 y se la anexionó en 1980, aunque este movimiento no ha sido reconocido internacionalmente. En la actualidad, Israel controla de facto toda Jerusalén y considera toda la ciudad como su capital, mientras que el Estado de Palestina ha declarado a Jerusalén Este como su propia capital.

Hebrón es una de las ciudades permanentemente habitadas más antiguas de Oriente Medio. Situada a 30 kilómetros al sur de Jerusalén y enclavada en los Montes de Judea, se encuentra a 930 metros por encima del nivel del mar. Es la segunda ciudad más grande de Cisjordania y la tercera más grande del Estado de Palestina, solo detrás de Gaza y Jerusalén Este. La ciudad se encuentra dividida en dos sectores: H1, controlada por la Autoridad Nacional Palestina, que supone un 85% del territorio municipal, y H2 (aproximadamente un 15% de la ciudad), administrada por Israel.


Situada a unos 49 km al norte de Jerusalén, Nablus es la capital de la gobernación de Nablus, administrada por la Autoridad Nacional Palestina (ANP) desde 1994. Con más de 150.000 habitantes, es una de las ciudades palestinas más pobladas y el principal centro comercial, industrial y agrícola del norte de Cisjordania.

Ramala es la sede del gobierno y la capital de facto del Estado de Palestina. Está a 15 km al noroeste de Jerusalén. La Oficina Central de Estadísticas de Palestina calculó su población en 42.122 habitantes a mediados de 2021.


Sin embargo, los dos enclaves más visitados por los turistas son Belén y Jericó. De hecho, los israelíes dan por hecho que los turistas visitarán esos dos enclaves y no ponen muchas pegas al respecto. Y a esas dos poblaciones les interesa económicamente hablando. Supongo que un turista en un coche de alquiler podría ir a las otras ciudades aunque pasando por los controles oportunos y sin hacer demasiado alarde de proteger a los palestinos. Y siempre con el pasaporte y el papelito en la mano.

La Franja de Gaza es una estrecha banda de tierra situada en el Oriente Próximo, de la que 51 kilómetros lindan con el suroeste de Israel y otros 11 kilómetros con el noreste de la península del Sinaí (Egipto). Es un territorio palestino autogobernado que, junto con Cisjordania, conforma el Estado de Palestina. Desde junio de 2007 está gobernada por Hamás, una organización islámica palestina, considerada organización terrorista por ocho países, que llegó al poder en elecciones libres en 2006.

La Franja de Gaza, junto con Cisjordania, Jerusalén Este y los Altos del Golán, está considerada por la comunidad internacional como "territorio ocupado" por Israel desde 1967 (pese a la retirada militar israelí en 2005). Además, desde 2007 está sujeta a un bloqueo militar por parte de Israel y Egipto. Es una zona en perpetuo conflicto por lo que nunca se visita.


La moneda oficial de Jerusalén es el nuevo séquel o shekel (ILS o NIS). Su símbolo en hebreo es ₪ y cada unidad se divide en 100 agorot.

Hay monedas de 10 y 50 agorots (marcadas como ½ sheqel) y de 1, 2 y 5 ILS; los billetes son de 10, 20, 50, 100 y 200 ILS.


Nosotros sacamos dinero directamente de un cajero de ATM. Llegamos muy tarde el sábado, teníamos que ir rápido a buscar a la empresa que nos hacía el transfer y no pudimos pararnos. El domingo temprano necesitábamos dinero para coger un taxi e ir a la estación. Yo, la verdad, manejé poco la moneda local. Hice muchos pagos en euro o en tarjeta.

De todos modos, y como siempre, en el aeropuerto se puede cambiar moneda y siempre se pueden buscar casas de cambio. En los hoteles (por lo menos en algunos) también te cambian.

Vimos a un hombre que cambiaba dinero por la calle; quizás fuera muy honrado pero yo no me fiaría.

Los turistas extranjeros tienen derecho a una devolución del IVA en artículos que cuesten al menos 400 ILS adquiridos en determinadas tiendas del país.

Los Territorios Palestinos no tienen moneda propia, utilizan el sheqel israelí.

En muchos establecimientos se puede pagar con dólares o euros (billetes) o con tarjeta de crédito. 1 euro equivale a unos 4 shéquels aproximadamente.

La cocina judía recuerda mucho a la típica comida de Oriente medio. Platos como el falafel, hummus, msabbha, shakshouka, cuscús y za'atar son muy populares.

El falafel son croquetas elaboradas con garbanzos triturados y luego fritas. Se comen solas o en pan de pita. Es uno de los platos más populares internacionalmente a la hora del picoteo junto con el guacamole. Está elaborado con garbanzos, zumo de limón, tahini y aceite de oliva. Se acompaña de pan pita y en algunos casos pimentón dulce y ramas de perejil. A mí me gusta (aunque a veces se abusa del cilantro y no es apto para todo el mundo).


El shawarma se elabora con diferentes tipos de carnes, ya sea ternera, cordero, pavo, previamente sazonadas, pinchadas y cocidas en un asador vertical y giratorio. Se sirve en pan pita u obleas de pan con verduras, condimentos y variadas salsas.


El hummus es una pasta de garbanzos con pasta de harina de sésamo (tahina), aceite de oliva, ajo y limón. Es uno de los platos más famosos e internacionales. Es muy rico.


El kebab es como una hamburguesa especiada.

También hay mucha influencia de comida mediterránea.

Por influencia religiosa, hay comida kosher. La Torá permite el consumo de los animales terrestres que tienen pezuñas hendidas y rumian (estas dos características deben darse al mismo tiempo). El cerdo, la liebre, el camello, entre otros, no cumplen ese requisito; por lo tanto, las reglas del kashrut establecen que no se deben consumir las carnes de estos animales.

De los animales acuáticos, está permitido el consumo de los que tienen aletas y escamas (estas dos características deben darse al mismo tiempo). Por lo tanto el consumo de las langostas, gambas, camarones, ostras o cangrejos está prohibido.

En cuanto a las aves, la regla es muy confusa.

La Torá prohíbe explícitamente el consumo de sangre, de modo que los animales y sus carnes deben ser desangrados totalmente antes de ser consumidos, salándolos.

La Torá expresa explícitamente y en tres ocasiones que "un cabrito no debe ser cocido en la leche de su madre". Lácteos y carnes de un mismo animal no se pueden mezclar. Eso implica que en famosos establecimientos de comida rápida no haya hamburguesas con queso.


Hay muchas frutas y verduras frescas. Los árboles de cítricos como la naranja, limón y pomelo prosperan en la llanura costera. Higos, granadas y aceitunas crecen en las zonas montañosas más frías. El clima subtropical, cerca del Mar de Galilea y el valle del río Jordán es adecuado para mangos, kiwis y los plátanos, mientras que el clima templado de las montañas de la Galilea y el Golán es adecuado para las uvas, las manzanas y cerezas. Hoy se cultivan hasta aguacates. Y, claro, no pueden faltar los dátiles.


En los desayunos no faltan varios tipos de quesos, tanto blandos como duros, yogur, labneh, crema agria, verduras, ensaladas, aceitunas, huevos duros o tortillas, el escabeche, el arenque, una variedad de panes, zumo de naranja natural y café.

La ensalada israelí se hace típicamente con tomates y pepinos picados finamente bañados con aceite de oliva, jugo de limón, sal y pimienta. Hay muchas variaciones.

Las ensaladas de todo tipo no faltan y muchas veces se ponen en la mesa para compartir.


El tabulé es un plato vegetariano levantino (a veces considerado como una ensalada) tradicionalmente hecho de tomates, perejil finamente picado, menta, bulgur y cebolla, y sazonado con aceite de oliva, jugo de limón y sal. Algunas variaciones israelíes de la ensalada utilizan semillas de granada en lugar de tomates.


La ensalada Sabich es una variación del conocido plato israelí Sabich. Los ingredientes de la ensalada son berenjena, huevos duros, tahini, ensalada israelí, patata, y perejil. Se puede comer en pan de pita, como un bocadillo.


Kubba es un plato hecho de arroz / sémola / bulgur (trigo partido), cebollas picadas finamente y carne magra de tierra, cordero o pollo. La variedad más conocida es una croqueta frita en forma de torpedo rellena de carne picada, pollo o cordero. Fue traído a Israel por los Judíos de origen iraquí, kurdo y sirio.


Sambusak es un bolsillo semicircular de masa rellena con puré de garbanzos, cebolla frita y especias. Hay otra variedad rellena de carne, cebolla frita, perejil, especias y nueces de pino, que a veces se mezcla con el puré de garbanzos, la versión para el desayuno se come con queso feta o Tzfat queso y za'atar. Puede ser frito y cocido.


Boreca es carne picada suave con cebolla y especias o puré de papa envueltos en masa phyllo, y frita en aceite o cocinada al horno. Por lo general se sirven en las bodas y otras celebraciones.

No faltan tampoco las verduras asadas o algunos encurtidos.

Evidentemente hay pescados frescos, como trucha, dorada o pez de san Pedro.


El pollo es la carne más consumida en Israel, seguido por el pavo. Se comen carnes a la brasa o albóndigas.

El schnitzel fue traído a Israel por Judíos de Europa Central, pero antes y durante los primeros años del Estado de Israel la ternera era inalcanzable y el pollo o pavo era un sustituto barato y sabroso. Nosotros lo comimos en Jerusalén y la verdad es que abunda por todos lados.


Shakshuka, un plato de huevos escalfados en una salsa de tomate picante, es un favorito nacional, especialmente en el invierno. Tradicionalmente se sirve en una sartén de hierro fundido con pan que remojar en la salsa. Aunque quería probarlo (lo vi en uno de los hoteles) no lo hice finalmente.


Se toma mucho café y te.

La limonana, un tipo de limonada hecha de limones recién exprimidos y menta, fue inventada en Israel a principios de 1990 y se ha hecho muy popular. Está muy rica.

Los dulces son parecidos a los árabes. Se consumen los ya mencionados dátiles, halva (turrón blandito hecho con pasta de sésamo y frutos secos-destaca el pistacho) y frutos secos.

El pan pita o pan árabe es una variedad de pan plano, levemente fermentado, con poca miga en su interior, ligero y versátil. Su truco radica en el horneado a alta temperatura para que la masa se infle y sus paredes se desprendan. Sus ingredientes son harina de trigo, aceite de oliva, levadura, sal y agua.


Oriente Medio y el Mediterráneo Oriental han sido la cuna de la producción de vino y una de las primeras zonas donde se cultivaron cepas hace más de 2.000 años antes de irrumpir con fuerza en tierras europeas. A día de hoy, la superficie plantada supera las 3.800 hectáreas de viñedo.

El agua del grifo es potable. Yo llevaba botella y la iba rellenando. En algunos puntos turísticos como el Muro occidental o Masada hay fuentes.

En los restaurantes se debe pagar un 10-15%de propina. Normalmente ya te lo incluyen en la cuenta.

El Sabbath es el día de descanso de la religión judía. Su séptimo día de la semana tras 6 días de trabajo. Empieza en el atardecer del viernes y termina al aparecer la tercera estrella en el cielo del sábado.

Todos los negocios, los transportes públicos, restaurantes y organismos oficiales, cierran. Los taxis son mucho más caros. No se pueden usar aparatos electrónicos (no van las máquinas de café o vending, datáfonos...). En el Muro de las lamentaciones no se pueden hacer fotos, usar el móvil o escribir. En sabbath puedes ir, por ejemplo, a restaurantes árabes.

Israel no sella el pasaporte. Te prohibirían entrar en algunos países árabes. Te dan un papel azul que debes conservar hasta la salida. Es muy pequeño así que tienes que ir con cuidado.


Recomiendo llevar siempre el pasaporte encima. Cuando fuimos en el tour, en pasos de control, un par de veces nos paró el ejército ysubieron a hacer una revisión rutinaria. En una nos pidieron ver el pasaporte (y el papelito).

Por cierto, hablando del ejército. Se ve por todas partes y llama la atención su juventud.

En Israel el servicio militar es obligatorio.

El ejército israelí es muy pequeño (recordad que hablamos de un país de 9 millones de habitantes. Tiene menos de 200.000 soldados profesionales. Pero hablamos de un país permanentemente en conflicto. Es por ello que debe contar con los reservistas, que suman medio millón.

Hombres y mujeres están obligados a prestar el servicio militar aunque hay exenciones (judíos ortodoxos, israelíes musulmanes, drusos, etc). Las personas exentas, no obstante, pueden prestarlo voluntariamente. El Servicio militar duraba 3 años para los chicos y 2 para las chicas. Nos comentaron que ahora se había equiparado el tiempo de servicio.


No está permitida la objeción de conciencia. No querer incorporarse a las Fuerzas de defensa israelí es un delito. Además, te señala de por vida e incluso te afecta a la hora de encontrar trabajo.

Los reservistas lo son hasta los 45 años. Hasta entonces cada año deben volver como mínimo dos semanas para entrenamiento y realizar un mes de servicios. Las mujeres casadas o con hijos quedan exentas.

No es raro ver militares en todas partes, hasta en los transportes. Yendo en el tren a Jerusalén encontramos un montón que iban de pasajeros, con sus metralletas y todo.

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La principal puerta de entrada a Israel es el aeropuerto internacional Ben-Gurión, situado 50 km al noroeste de Jerusalén y 18 km al sureste del centro de Tel Aviv.


Es un aeropuerto muy moderno (aunque de regreso vimos que tiene una parte en una carpa).

Los requisitos de entrada requieren, para españoles, pasaporte en vigor al que le falten 6 meses para caducar. Eso sí, te someten a interrogatorio. Y eso es lo más temido.

Siguiendo una política dura de seguridad, personal israelí te hace preguntas en la ciudad de origen, en destino y al regreso. Las preguntas más exhaustivas fueron en Barcelona: relación entre nosotros, desde cuándo, si viviamos juntos, dónde, con quién, cómo habíamos llegado al aeropuerto, si habíamos hecho nosotros nuestro equipaje, si habíamos aceptado regalos, etc. Llevábamos por si acaso documentos del tour organizado y seguro de viaje.

A algunos les registraron las mochilas; a nosotros no.

Dicen que a veces te revisan el pasaporte y te preguntan por tus viajes y el motivo. A algunos les piden enseñar el dinero que llevan o decir en qué trabajan.

Nos pusieron unas etiquetas azules y pasamos a facturar.

No se debe cerrar la maleta con candado. Pueden revisarla cuando no la vemos y si no pueden abrir el candado, lo rompen.

En Tel aviv se limitaron a preguntar por la relación entre nosotros y el motivo del viaje.

Se recomienda estar en el aeropuerto 3 horas antes (o más).

El aeropuerto está contectado con Tel aviv y Jerusalén con tren. A nosotros nos llevaba al hotel (incluido) la empresa Bon tour.

EI AI es la compañía más famosa. Los aviones de El Al, al igual que los de otras aerolíneas israelíes, se dice que están provistos de tecnología capaz de frustrar los ataques de misiles antiaéreos guiados por calor. No volamos con ella porque fuimos en sábado y no opera en sabbath.

Nosotros volamos con Arkia, una low cost tipo Vueling. No dan comida (se vende) pero ofrecen agua.
El vuelo Barcelona-Tel Aviv dura 3 horas 35 minutos (4 horas y media al regreso, con la aerolínea Blue bird).


Israel tiene un buen servicio de autobuses (aunque no operan en sabbath). Se pueden obtener más descuentos con una tarjeta Rav-Kav recargable, de la que existen dos versiones: personalizada (ishi), que incorpora la fotografía del viajero y requiere rellenar una solicitud, y anónima (anonimi), de venta en las estaciones y por los conductores (más caro) y que puede transferirse a terceros, con descuentos limitados. Con ambas se obtiene un 20% de descuento en todos los trayectos.


En Jerusalén occidental y Cisjordania el transporte público corre a cargo de empresas pequeñas de autobuses árabes. A diferencia de las israelíes funcionan todo el fin de semana.

Los taxis son buenos pero muy caros.

Los israelíes llaman sherut a los taxis compartidos y los palestinos, “servees”. Suelen ser microbuses de 13 plazas que recorren una ruta establecida por un precio fijo, como los autobuses, pero sin paradas preestablecidas.


Los trenes no son caros y son buenos. No sé si todos pero los que yo vi (o usé) eran de dos pisos. Hay una línea de alta velocidad (más o menos) que conecta Tel Aviv, el aeropuerto y Jerusalén. Desde Tel aviv a Jerusalén cuesta 48 shequels por persona ida y vuelta y tarda 50 minutos por trayecto. Se compra en máquinas.


Jerusalén tiene una estación de trenes muy moderna, conectada con la Ciudad vieja por tranvía.

La línea de tranvía también es muy moderna. La línea roja del tranvía, la única hoy por hoy, comienza en las inmediaciones del Museo del Holocausto, continúa por la calle Yafo, pasa por la Estación Central de Autobuses y por el Mercado Mahane Yehuda y termina cerca de la Puerta de Damasco.


Para pagar en los tranvías de Jerusalén es necesario obtener la tarjeta Rav-Kav (unos 5 seqhels) que se recarga (5,50 séqhels un billete). Funciona como nuestra T-mobilitat.

¿Qué se habla en Israel?. Pues mayoritariamente hebreo.

Lo del hebreo es un caso curioso. Y es que desde el siglo IV era una lengua extinta pero fue recuperada en el siglo XIX por el lexicógrafo Eliezer Ben Yehuda. Con el Estado de Israel se convirtió en el idioma oficial del país.

El árabe, hablado por el 20% de la población, también es idioma oficial.

Gran parte de la gente sabe hablar inglés (y muy bien).

Los carteles de las calles suelen estar escritos en las tres lenguas. Además, hay un importante número de latinoamericanos (judíos de Argentina, Uruguay, etc) que se instalaron en el país.


El hebreo es una lengua muy antigua, perteneciente a las lenguas semíticas. Al parecer, tenía similitudes con el cananeo y el fenicio. En el judaísmo desde siempre ha sido la lengua sagrada. Según la tradición judía, fue la lengua escogida por Dios para transmitir su mensaje a la humanidad. Evidentemente el hebreo actual ha sufrido cambios con respecto a la época bíblica.

El hebreo se lee de derecha a izquierda y tiene un alfabeto de 22 letras que, sinceramente, me parece complicadísimo a pesar de que dicen que tiene, en su vertiente moderna, similitudes con el español. Parece que se adoptó en Israel la llamada norma de pronunciación sefardí, por lo que actualmente se parece mucho a la que tenían los judíos que fueron expulsados de nuestro país en 1492.


Hablando de la lengua, ¿qué se hablaba en tiempos de Jesús?.

El hebreo era la lengua de los eruditos y de las escrituras. Pero el idioma que hablaba la gente corriente era el arameo. En este periodo el arameo era una lengua internacional, común entre los diversos pueblos de Oriente Medio, aunque había varios dialectos. Jesús, por ejemplo, hablaría un arameo occidental propio de Galilea y, claro, sabría hebreo, que usaría para debatir de teología con los eruditos. ¿Eso significa que tenía un alto dominio del idioma?. Se duda mucho. Se cree que podía citar de memoria las escrituras en hebreo y poco más. Y, desde luego, no sabía ni leerlo ni escribirlo (así como es probable que tampoco supiera leer ni escribir en ninguna otra lengua, como gran parte de la población).

El arameo se hablaba en todo Oriente Medio, llevado por los ejércitos conquistadores de asirios y persas a nuevos territorios. La mayoría de los hablantes eran cristianos y judíos de Oriente Medio que se dispersaron a otras regiones debido a la persecución y adoptaron otras lenguas.


Con el paso de los milenios, el arameo se dividió en 150 dialectos y aún hoy hablan algunas de esas variedades grupos de cristianos y judíos que viven en Irak, Siria y Europa del Este. Un arameo moderno que no entendería una persona del siglo I.

Pero además en aquel tiempo también existía un dominio del griego, que se impuso cuando Alejandro Magno conquistó Palestina en el 332 a.C. El griego era como el inglés de hoy en día. Las clases altas hablaban en griego y el pueblo lo usaba, en mayor o en menor medida, para hablar con los llamados gentiles, extranjeros. Volviendo a Jesús, hay autores que creen que pudo dirigirse en griego a la gente que se reunía a su alrededor. Los ciudadanos de aquel tiempo usaron el griego para las transacciones comerciales y para todo tipo de intercambio administrativo (regulaciones legales, contratos, impuestos, censo).


Y, claro, no podemos olvidar la dominación romana, lo que nos lleva a hablar de la presencia del latín. En la Palestina del siglo I el latín era la lengua utilizada por los funcionarios y por los oficiales romanos de paso en Cesarea Marítima así como en centros grandes como Jerusalén y Samaria. Y sobre todo la lengua empleada para redactar los documentos oficiales del Imperio romano. Se descarta, sin embargo, por muchos autores que Jesús supiera hablar latín. Es más, se cree que en sus conversaciones con Pilatos o con centuriones romanos usaba el griego. Y eso es porque, como comentaba, era la lengua reservada para asuntos legales y militares.


El yiddish, también conocido como judeoalemán, es un idioma perteneciente a las comunidades judías asquenazíes tanto del centro como del este de Europa, y sus emigrantes y descendientes en Israel, el continente americano y otros lugares del mundo. Judíos ultraortodoxos lo siguen usando porque para ellos el hebreo es la lengua de la religión.


Los descendientes de los sefardíes siguen usando el ladino.

¿Israel es seguro?. Muchas veces vemos noticias sobre ese país en la TV y nos parece tremendamente peligroso.

Voy a hablar de mi experiencia personal. Yo me sentí segura (pese a lo que contaré).

Ya hablé de los interrogatorios y controles en los aeropuertos. Por el país se ve muchísima policía y militares armados. Hay muchos detectores de metales por todos lados.

¿Qué ocurrió en mi viaje?. Pues muchas cosas de las que, la verdad, nos enterábamos en el hotel mirando Internet y casi por casualidad.

Visitamos Jerusalén por primera vez el domingo de ramos. La noche antes habían asesinado a una persona junto a la Explanada de las mezquitas. Ni rastro de nada.

En lo que duró nuestro tour se produjeron incidentes en la Mezquita al-Aqsa. Parece que radicales ultraortodoxos animaron a la población, aprovechando la Pascua judía, a acercarse lo máximo posible a la explanada y hacer un sacrificio de un animal como antiguamente. Alguno lo intentó.

Según la versión de la policía israelí, se tuvo que desalojar tres veces la mezquita porque musulmanes se habían encerrado en ella con piedras, palos y cohetes. Hubo heridos.


Nosotros lo que vimos fue mucha seguridad, lo que parece normal allí, y a algunos policías que pedían acreditación a jóvenes musulmanes al azar.

Todo esto provocó el enfado del Líbano, que lanzó misiles, que llegaron a Tel Aviv (muchos fueron interceptados). No fue a mayores aunque es la situación más tensa desde 2006. También fueron asesinadas dos chicas en Cisjordania. Pero el caso más sonado fue el de un atropello en el paseo marítimo de Tel Aviv, en el que murió un turista italiano y resultaron heridos otros (italianos e ingleses). Un ataque a turistas no se había dado. Y más en esa zona tan concurrida en la que nosotros estuvimos un par de días antes.

En el momento de escribir estas líneas leo que un palestino atropelló a varios transeúntes en la Calle Agripas de Jerusalén, cerca del popular mercado de Majané Yehuda, antes de ser abatido por un ciudadano que iba armado. Un nuevo atentado en poco tiempo.

¿Cómo se vivía esto en las zonas turísticas?. Con total normalidad, como si no hubiera pasado nada.

¿Es Israel un país caro?. Sí. Es uno de los países más caros del mundo. No tuvimos ninguna comida que bajara de los 16 dólares (y la mayoría pasaron de los 20 e incluso se acercaron a los 30, yendo en grupo). Eso hace que el presupuesto de dispare y que incluso un viaje organizado de 9-10 días ronde los 2.500 euros con alojamiento y desayuno y dos cenas (cambiando el día para ir con la aerolínea principal subía 1.000 euros más).

Los enchufes son los mismos que en España.

En muchos establecimientos hay WIFI. Nosotros llevábamos también en el bus.

En verano conviene llevar crema solar. Para entrar en la Explanada de las mezquitas las mujeres no deben mostrar escotes ni llevar pantalones ajustados. Te dan una falda (larguísima; yo me la pisaba). Hombres con pantalón corto tambien deben usar falda.

En las iglesias no se debe llevar tirantes ni faldas o pantalones cortos. Un pañuelo amplio ayuda mucho.

Solo entramos a una sinagoga y no en la zona de oración. De hacerlo, el hombre debe cubrirse la cabeza (te pueden dar una kipá) y las mujeres ir discretas.


Para las playas de Tel aviv o el Mar muerto se debe poner en la maleta bañador y zapatillas (la sal de este último corta).

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Israel es el único país del mundo donde la mayor parte de la población es judía. El judaísmo, es pues, la religión mayoritaria (lo que no significa que todos sean practicantes; hay muchos laicos).

Las otras dos religiones monoteístas más importantes del mundo, cristianismo e islam, tienen también una presencia significativa en mayor o menor medida.


Se me debe permitir que haga un extenso apartado de religión porque, pese a ser un país oficialmente laico, veremos que la religión tiene mucho peso y en un viaje a Israel os van a resultar útiles estos datos.
Se considera que alrededor del 76% de la población es judía, el 16% musulmana y el 2% cristiana. Casi un 2% son drusos, hay presencia de bahaíes y casi un 4%de la población es aconfesional. También hay budistas.

De los bahaíes hablaré de modo extenso cuando trate Haifa. En cuanto a los drusos, son un grupo esotérico árabe de Asia occidental. Siguen las enseñanzas de su fundador, Hamza ibn Ali ibn Ahmad, un carpintero persa, y del sexto califa fatimí, al Hakim bi-Amr Allah. Pero, curiosamente, es una religión abrahámica y siguen también a los filósofos griegos como Platón, Aristóteles o Pitágoras. Es, para entendernos, una mezcla del ismailismo, gnosticismo, cristianismo, budismo, zoroastrismo, neoplatonismo e hinduismo. Creen en las múltiples reencarnaciones, a lo largo de las cuáles el alma de une con la mente cósmica.


¿El estado de Israel tiene religión oficial?. No. Oficialmente es un estado laico. Pero, como dije, hay un poco de trampa. Con la ley de Retorno se otorga nacionalidad israelí a todo judío que inmigre a Israel. De manera inmediata.

En muchos aspectos, religión (judía, claro) y política confluyen. Un caso muy curioso. En Israel desde 2006 no hay matrimonio civil; el único matrimonio válido es el que celebran los rabinos ortodoxos (nada de reformistas). Para casarse por lo civil muchos ciudadanos deben irse a Chipre.

¿Qué es el movimiento sionista del que seguro oiréis hablar en vuestro viaje?. El sionismo es un movimiento que propuso el establecimiento de un estado para el pueblo judío y, si era posible, en la antigua tierra de Israel. El fundador fue un periodista austrohúngaro de origen judío llamado Theodor Herzl y lo hizo en respuesta a la corriente antisemita que empezaba a recorrer Europa en aquel tiempo, en parte detonada por el caso Dreyfus.


Quizás a alguno le suene este asunto, del que se ha hecho alguna película. En el año 1894 un capitán del ejército francés de origen judío fue acusado de haber entregado a los alemanes documentos secretos. Fue condenado a cadena perpetua y desterrado por alta traición a pesar de haber unas pruebas muy débiles mientras el verdadero culpable era absuelto entre ovaciones. La opinión pública y los políticos estaban manifiestamente a favor de la condena. Es muy famoso el alegato a favor de Dreyfus que publicó Émile Zola, el llamado “J’acuse”. Por si a alguien le interesa, la familia del condenado consiguió convencer al presidente del Senado, que declaró estar convencido de la inocencia de Dreyfus. Finalmente la condena fue anulada en 1898. Un nuevo consejo de guerra condenó a Dreyfus nuevamente, ahora a diez años de trabajos forzados. Con la salud muy frágil por años de prisión en condiciones infrahumanas, recibió el indulto diez días después. Su inocencia no fue reconocida oficialmente hasta 1906.


Volvamos al sionismo. El movimiento recibe su nombre de Sion, nombre del famoso monte y de la propia Jerusalén en un momento de su historia (reinado del rey David).

El sionismo defendía que los judíos eran un grupo nacional y no religioso (el fundador del movimiento era ateo) y, por tanto, tenían derecho a crear su propio estado en su territorio histórico.


A raíz de la aparición de este movimiento, se produjeron muchas oleadas migratorias, principalmente de jóvenes que huían de un ambiente claramente antisemita en Rusia y dispuestos a levantar nuevo una patria judía basada en la agricultura y el renacimiento del hebreo. Filántropos judíos de Europa occidental financiaron los primeros asentamientos agrícolas en la Primera Aliyá (inmigración de 35.000 judíos). Con la Segunda Aliyá siguieron llegando y ya no se detuvo, alimentado por las guerras mundiales y el nazismo.
Hoy en día un 65% de los israelíes es secular y el 30% se declara religioso (la gran mayoría soin judíos ortodoxos).


Como en el viaje vais a ver, principalmente en Jerusalén, muchos judíos ortodoxos, explicaré qué les caracteriza.

Para empezar se debe saber que siguen una adhesión muy rigurosa a la halajá. La halajá es el conjunto de reglas religiosas judías que rigen la vida diaria, no solo la práctica religiosa. Las normas más famosas son el cumplimiento del sabbath (aunque, como ya dije, lo cumplen todos los judíos sí o sí), el consumo de alimentos kosher y el estudio de la Torá. Precisamente, y al respecto de esto, se debe decir que los judíos ortodoxos no trabajan y son mantenidos por el estado con una pensión de unos 850 dólares mensuales, aumentada por una cantidad por cada hijo. A cambio deben dedicarse al estudio religioso.
Los judíos ortodoxos creen que vendrá un Mesías, que se volverá a construir el templo de Jerusalén y que todos los judíos acabarán reuniéndose en Israel.


A lo mejor escucháis hablar de la escatología, que es la creencia de la llegada de un futuro Mesías. Se dice que surgirá un rey del linaje de David y traerá consigo la restauración del Templo, paz y la aceptación universal del Dios de Israel. Este Mesías se encargará de reunir a todos los judíos de la tierra y será su rey. Se habla también de la resurrección de los muertos.

En vuestro viaje quizás veáis carteles de un señor de barba al que proclaman Mesías. La verdad es que ha habido varios candidatos al título, y no solo ahora. Solo tenéis que buscar en Internet la lista de presuntos Mesías a lo largo de los siglos para ver que ha habido bastantes desde el siglo I.

Se cree que hay dos millones de adeptos practicantes.

Veamos ahora una serie de conceptos que escucharéis a menudo.

La Torá es la ley judaica, que incluye tanto la escrita como la oral. En el cristianismo se conoce como Pentateuco. Recoge todos los libros de la llamada Biblia hebrea, la llamada Tanaj.

La Torá tiene cinco libros, el Génesis, el Éxodo, el Levítico, los Números y el Deuteronomio, y la llamada Mishná, la ley oral. Dice la tradición que los cinco libros los escribió Moisés siguiendo una revelación divina en el Monte Sinaí. Hay autores que creen que después de la muerte de Moisés otros profetas, inspirados por Dios, completaron los textos.


También se consideran de origen divino los libros de los profetas, los Nev’im.

En la sinagoga, los rollos en los que están escritos estos libros son custodiados respetuosamente en el interior de un compartimiento especial, orientado hacia Jerusalén, llamado Arón haKodesh (literalmente ‘Cofre Sagrado’, aunque no sea sagrado en sí, sino por lo que contiene). En presencia de un rollo de la Torá, los judíos varones deben llevar la cabeza cubierta.

La menorá es el candelabro o lámpara de aceite de siete brazos típica de la cultura hebrea. Se describe en el Éxodo.

Se dice que Yahveh le encargó a Moisés su construcción:

“Harás además un candelabro de oro puro. El candelabro, su base y su caña han de hacerse labrados a martillo; sus copas, sus cálices y sus flores serán de una pieza con él. Y saldrán de sus lados seis brazos: tres brazos del candelabro de uno de sus lados y tres brazos del candelabro del otro lado. Habrá tres copas en forma de flor de almendro en un brazo, con un cáliz y una flor; y tres copas en forma de flor de almendro en el otro brazo, con un cáliz y una flor; así en los seis brazos que salen del candelabro. Y en la caña del candelabro habrá cuatro copas en forma de flor de almendro, con sus cálices y sus flores. Y habrá un cáliz debajo de los dos primeros brazos que salen de él, y un cáliz debajo de los dos siguientes brazos que salen de él, y un cáliz debajo de los dos últimos brazos que salen de él; así con los seis brazos que salen del candelabro. Sus cálices y sus brazos serán de una pieza con él; todo ello será una sola pieza de oro puro labrado a martillo. Entonces harás sus siete lámparas; sus lámparas serán levantadas de modo que alumbren el espacio frente al candelabro. Y sus despabiladeras y sus platillos serán de oro puro. El candelabro, con todos estos utensilios, será hecho de un talento de oro puro. Y mira que los hagas según el diseño que te ha sido mostrado en el monte». —Éxodo 25:31-40.”


En primer lugar estuvo en el Tabernáculo y más tarde en el Templo de Jerusalén. Para encenderlo se empleaba aceite de oliva del más puro.

Las siete lámparas aluden a las ramas del conocimiento humano, representadas por los brazos del candelabro inclinados ligeramente hacia adentro y guiados simbólicamente por Dios, representado por la lámpara central. Hay quien cree que simboliza la zarza ardiente que vio Moisés. Algunos han dicho que los siete brazos eran los siete planetas clásicos (Luna, Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Júpiter y Saturno).
También se cree que puede ser un símbolo de la creación (seis días y el séptimo de descanso).

En el calendario hebreo hay una fiesta llamada Janucá, también llamada Luminarias, fiesta de las luces o de las lámparas.

Los macabeos se rebelaron con éxito contra el rey seléucida Antíoco IV Epífanes. Según el Talmud (Gemara, Shabbat 21), al terminar la guerra, los macabeos regresan a Jerusalén y encuentran el Santo Templo profanado, con la menorá (un candelabro de siete brazos) apagada, y aceite ritualmente puro suficiente para encenderla un solo día. Tardaron ocho días en conseguir más aceite; y sin embargo, el poco que tenían mantuvo encendida la menorá durante todo ese tiempo.


En los libros I Macabeos y II Macabeos se puede leer sobre la institución de la Janucá. El primero narra: «Durante ocho días celebraron la dedicación del altar... Entonces Judas y sus hermanos y toda la asamblea de Israel, decidieron que la consagración del nuevo altar se debía celebrar cada año con gozo y alegría durante ocho días, a partir del día veinticinco del mes de kislev» (I Macabeos 4:56-59). De acuerdo con II Macabeos (10:6-8), «lo celebraron con mucha alegría durante ocho días, a la manera de la fiesta de los Tabernáculos... toda la asamblea aprobó y publicó un decreto en el que se ordenaba que todo el pueblo judío celebrara cada año estos días de fiesta».

También se ha sugerido que pueda ser una celebración del solsticio de invierno.

Durante esta festividad se prende una januquiá o candelabro de ocho brazos (más uno mayor). En la primera noche únicamente se prende el brazo mayor y una vela, y cada noche se va aumentando una vela, hasta el último día en el que todo el candelabro se enciende completo. Este hecho conmemora el milagro de que el aceite duró ocho días.

También veréis alguna mezuzá. De hecho las hay hasta en las puertas de las habitaciones de los hoteles. Se trata de un rollo de pergamino que contiene escritos los dos primeros párrafos de la Shemá, una de las principales plegarias de la fe judía. Se enrolla y se mete dentro de un estuche cilíndrico, que puede ser de diversos materiales. Esos cilindros pueden ser muy sencillos o muy elaborados y caros pero lo realmente importante es el pergamino, lo que recibe realmente el nombre de mezuzá. Se coloca en la parte superior derecha de la jamba de la puerta principal de la casa (ya sigo que también de las habitaciones de hotel). Sirve para recordar a Dios al entrar y salir de la casa. Desde la Edad Media era costumbre tocarla al entrar y salir e incluso besarla. Cuando fueron expulsados de España, los judíos se las llevaron pero aún se ven las marcas en las casas que se conservan.


Una mezuzá “kosher” está escrita a mano en un pergamino genuino, preparado a partir de la piel de un animal kosher. Un escriba especialmente entrenado, conocido como sofer, escribe con mucho cuidado utilizando una tinta negra especial y una pluma. Las letras deben ser escritas de acuerdo a la halajá (ley judía), y toda letra y palabra debe ser escrita correctamente. Cualquier error o letra faltante invalida todo el pergamino.

El modo de colocarla también sigue unas reglas muy estrictas. Cuando se coloca una mezuzá debe seguirse un ritual y recitar una bendición que dice “Bendito eres tú, Hashem, Dios nuestro, rey del Universo, que nos ha santificado con sus preceptos y nos ha ordenado colocar una mezuzá”.

Quizás en el Muro de las lamentaciones veáis a señores con cajitas negras en los brazos o en la frente. Se llaman tefilim (en castellano, filacteria). Se trata de dos pequeños estuches*, normalmente negros, cúbicos de cuero, que contienen tiras de pergamino ("parasá") con cuatro pasajes alusivos de la "Torá" ("Exodo" 13:1-10 y 11-16, "Deuteronomio" 6:4-9 y 11:13-21), escritos sobre pergamino por mano del "sofer. Se atan, como he dicho, con unas correas con las que se fijan en el brazo izquierdo y en la cabeza. Los recipientes para contener estas filacterias adoptan distintas formas, siendo las principales las pequeñas cajas o estuches de cuero.


Es obligatorio para varones de 13 años cumplidos (mayoría de edad) ponerse los "tefilín" durante la "tefilá" de la mañana en días no festivos. Desde el momento de la ceremonia en la que el varón alcanza la mayoría de edad, éste queda convertido en sujeto de la observancia de los preceptos ("bar mitsvá", literalmente "hijo del mandamiento") o prescripciones religiosas del judaísmo, siendo él y no su padre el responsable de sus actos. A partir de entonces, puede formar parte del "quórum" de diez varones adultos ("minián") necesario para celebración del culto.

A los 13 años el niño ya estará obligado a cumplir los 613 mandamientos de la Torá y ya podría contraer matrimonio. Hoy es una fiesta religiosa pero también tiene su parte festiva.


Las niñas también tienen su festividad, la bat mitzvah, y su madurez se fija en los 12 años. A los judíos ortodoxos no les gusta que una niña lea la Torá en público.

Los judíos ortodoxos también se distinguen por llevar tirabuzones a ambos lados de la cabeza, los payot. Una interpretación estricta del versículo 19:27 del Levítico ordena no redondear ni el borde de la cabellera ni la barba; les impide, por tanto, afeitarse los laterales del pelo y la barba. Y lo de dejarse crecer el pelo en las sienes incluye también a los niños desde muy pequeños. Yo me crucé de frente, yendo sola, con un judío ultraortodoxo de unos 40 años y, al pasar a mi lado, miró discretamente hacia el otro lado, enredando en su dedo a toda pastilla uno de sus largos tirabuzones. Y es que lo de estar cerca de una mujer que no sea la suya lo llevan bastante mal.


Los niños no pueden cortarse el cabello hasta los tres años, esta ceremonia se llama upsherin. Esta tradición se debe a la comparación bíblica entre la vida humana y el crecimiento de los árboles, de los cuáles está prohibido comer fruta durante sus tres primeros años de vida.

El judaísmo insta a sus feligreses a recordar que Dios está siempre por encima de los humanos, de ahí que los hombres luzcan sobre la coronilla la tradicional kipá, el famoso gorrito. Para entrar en un lugar sagrado para el judaísmo los hombres, sea cual sea su creencia, deben cubrirse la cabeza (si no tienen con qué, se les deja una kipá).


Hay comunidades tan estrictas que el mandato de ocultar el cabello femenino exige a las mujeres no solo esconderlo sino, además, afeitárselo y lucir a cambio una peluca postiza. Otras son algo más abiertas y permiten conservar el pelo pero taparlo en público con pelucas, turbantes o pañuelos. Las mujeres, además, deben ser muy discretas en el vestir, con medias tupidas y faldas o vestidos largos y sin vuelo. Nunca deben usar pantalones y cuando tienen las regla son consideradas impuras (como en la Edad media).

En los hombres se pueden ver una especie de hilitos que salen de su ropa. Se llaman tzitzit. La Torá pedía ponerlos en las esquinas de las prendas. Originalmente el mandato solo era para prendas rectangulares o cuadradas pero al final se convirtió en costumbre ponerse un manto rectangular debajo de la ropa y del que cuelgan estas tiras.


A veces se ven hombres rezando con un manto azul y blanco. Es el talit.


En la Torá se prohíbe expresamente mezclar lana y lino. La ropa de los judíos ortodoxos muchas veces la realiza una persona especializada, el shatnez.

Veréis también que no todos los judíos visten igual. Depende de la rama a la que pertenecen. Dentro de los sombreros seguramente el que más llama la atención es uno gigantesco, hecho de piel, que debe dar un calor horrible. Se llama shtreimel y lo llevan los judíos ultraortodoxos casados. Generalmente se lo ponen los judíos jasídicos durante el Sabbath y en las fiestas judías.


No obstante, casi todos los sombreros que se ven son negros y de ala ancha (por cierto, muchos de ellos de manufactura española). Suelen llevar abrigos negros, largos, y camisas blancas. Esos colores no tienen ningún fundamento en la Torá. Se usa porque es una declaración de identidad (todos van igual), una especie de uniforme, es signo de seriedad y no permite distracciones cuando se estudia. En fiestas algunos visten abrigos de un color champagne.


Los pantalones pueden ser largos o llegar por la rodilla (y complementarse con medias).

Mientras los varones deben someterse a la circuncisión a los ocho días de nacer, las niñas solo deben pasar por una ceremonia de nombramiento para integrase de manera oficial en la comunidad judía.
Identificamos el judaísmo con la estrella de David. Es el símbolo hebreo desde el siglo III. Siglos más tarde se llamó sello de Salomón.


Se trata de dos triángulos superpuestos que expresan unos versos del Cantar de los cantares: Yo soy de mi amado y mi amado es mío. Curiosamente, desde el siglo VII a.C. es un símbolo usado por las novias.
También simboliza la unión entre el cielo y la tierra (símbolo del pacto entre Dios y Abraham).

La estrella tiene seis puntas, número perfecto en la antigüedad.

El judaísmo conservador surgió en Alemania en el siglo XIX y se institucionalizó en 1900 en Estados Unidos. Aunque sigue la halajá, tiene un pensamiento más abierto hacia el mundo moderno.

El judaísmo reformista, progresista, defiende la autonomía individual en la interpretación de los preceptos religiosos.

El lugar de culto y reunión del judaísmo es la sinagoga.

Finalmente hablaré de la Pésaj, puesto que nos encontramos de pleno en nuestro viaje. Es una festividad que conmemora la liberación del pueblo hebreo de la esclavitud en Egipto. Empieza el 14 del mes hebreo de Nisán, el primer mes del calendario hebreo bíblico, y dura siete días. En esos días no se pueden comer ni beber alimentos derivados de cereales fermentados. Y eso afecta al turista porque, por ejemplo, en esos días en muchos hoteles solo verá matzá, el sosísimo pan ácimo.

Dice el Libro del Éxodo:
"Siete días comeréis panes sin levadura; y así el primer día haréis que no haya levadura en vuestras casas, porque cualquiera que comiere algo leudado desde el primer día hasta el séptimo, aquella alma será cortada del pueblo de Israel."

Según la tradición, el pueblo judío salió de Egipto con mucha prisa y sin tiempo de prepararse, por lo que no hubo tiempo para dejar leudar el pan para el camino, dando origen a la tradición.

La matzá está solo elaborada con harina y agua.

En la primera noche se hace una celebración, una cena, en la que tiene que estar presente el llamado Plato del Séder de Pésaj. Contiene unos alimentos simbólicos que son:
- Maror: hierbas amargas que simbolizan a lo mal que lo pasaron en la esclavitud. Normalmente es una lechuga romana.
- Jazeret: raíz de un rábano picante, amarga.
- Jaroset: pasta dulce hecha de la mezcla de varios frutos secos. Los sefardíes añaden dátiles y miel. Los asquenazíes (procedentes de Europa central y oriental), nuez picada, manzana, canela y vino dulce.
- Karpas: verdura amarga en salmuera. Suele ser perejil, apio o patata cocida remojados en agua salada.
- Z’roa: Tibia de cordero asada.
- Beitzah: huevo cocido que simboliza el sacrificio.


Además, en la mesa se ponen tres pilas de pan ácimo.

Como la segunda religión mayoritaria de Israel es el Islam, daré unas breves pinceladas. Es una de las grandes religiones monoteístas del mundo. Es la última que apareció (en el siglo VII) y tiene 1.200 millones de seguidores.

Debemos tener clara una cosa. Musulmán es el que profesa el Islam pero no es lo mismo que árabe. De hecho solo el 15 % de los musulmanes son árabes.

Su Dios es Alá, Mahoma es su profeta y el Corán es el libro sagrado.


Mahoma nace en La Meca hacia el año 570. Conoce la pobreza de huérfano y es criado por su tío Abu Talib, que lo incorporó a sus empresas de caravanas. Con 25 años mejorará su posición social como resultado de su matrimonio con Jadiya, un viuda rica mayor que él, para quien había estado trabajando. Se cree que en alguna de sus expediciones comerciales a Siria y a La Meca, tuvo contacto directo con cristianos y judíos, puesto que le gustaba reflexionar sobre lances religiosos. A partir de los 40 años, empezó a retirarse periódicamente a meditar a las montañas, y fue allí dónde, según la tradición, una noche la palabra de Dios le fue revelada mediante el arcángel Gabriel. Las revelaciones se repetirían y hacia el año 613 empezó a predicar. Estas revelaciones serian recogidas a lo largo de su vida y agrupadas "shuras" o capítulos. La totalidad de estas forman el Corán, libro sagrado de los musulmanes, dividido en 114 "shuras", cada una de las cuales se divide en párrafos denominados "aleyas".

El Islam tiene cinco pilares:

* La fe: "No hay más Dios que Alá y Mahoma es su Profeta". Para convertirse al Islam, sólo hace falta recitar esta frase diciendo primero "Atestiguo", ante dos miembros de esta religión. En el Islam no hay sacerdotes, puesto que se considera que cada hombre tiene relación directa con Dios, sin intermediarios. Para ellos cualquier hombre puede ser iman, es decir, el director de la oración. No obstante, con el tiempo y la práctica, surgió un poderoso grupo de eruditos religiosos, denominados ulemas ( los "cultivados"), que vienen a detentar, más o menos, el mismo tipo de autoridad en cuestiones religiosas que los clérigos en la Europa occidental.

Los musulmanes creen que Alá es todopoderoso y el único creador del mundo. No tiene ni hijos ni hijas y, por lo tanto, su religión no acepta a Jesucristo como hijo de Dios. Sí creen que es un profeta.


* La oración: el creyente debe rezar cinco veces al día para dar gracias a Alá por su existencia y todo lo que tiene. El muecín llama desde el minarete a los fieles. Lo que dice es “Dios es el más grande, atestiguo que no hay más Dios que Alá. Atestiguo que es su profeta. Venís a rogar, venís a la salvación. Dios es el más grande. No hay más Dios que Alá” (lo que oímos siempre es “Alá Akbar” (Dios es grande).
Antes de rezar los musulmanes se lavan la cara, las manos y los brazos hasta el codo y los pies hasta los tobillos (abluciones para purificar el cuerpo).


El viernes hay una oración conjunta.

* Limosna: el musulmán está obligado a dar parte de las ganancias anuales para los pobres. Su nombre es azaque.


* Ayuno: Una vez al año, y durante un mes, se practica el Ramadán. Sigue un calendario lunar así que no siempre tiene lugar en las mismas fechas. Se practica en el noveno mes del año musulmán, cuando Alá se reveló por primera vez a Mahoma. Todos, excepto niños y enfermos, deben abstenerse de comer y beber en las horas de sol.


* Peregrinación: según la tradición, los musulmanes tienen que hacer al menos una vez en la vida un viaje santo a la Meca. La Kaaba o al-Ka’bah al-Musharraf es una construcción con forma de prisma dentro de la Mezquita Masyid al-Haram de la Meca. Es el lugar más sagrado del Islam. En una de las esquinas de la Kaaba se guarda una piedra negra, un meteorito en realidad. Los musulmanes creen que es una piedra del Paraíso.


La ley islámica, lo que dice lo que está prohibido y permitido, se llama sharia.

Los tres lugares más sagrados del Islam son La Meca, Medina y Jerusalén.

La mayoría de los musulmanes pertenecen a una de dos denominaciones: sunitas (85–90 %)22 o chiitas (10–15 %),y constituyen la mayoría de la población en 49 países. Las diferencias entre sunitas y chiitas surgieron del desacuerdo sobre la sucesión de Mahoma.

El edificio de culto islámico es la mezquita. Hombres y mujeres están separados en las mezquitas para que los primeros no sufran distracciones. Lo mismo pasa en las sinagogas ortodoxas (no así en las conservadoras y reformistas).


No voy a dar detalles sobre la tercera de las religiones, el cristianismo, porque es el todo sabido. Sí que haré a lo largo de este diario alusiones a episodios bíblicos (ya se verá que no queda más remedio que hacerlo).

Pese a tener apenas un 2% de cristianos, los peregrinos de esa fe son, me atrevería a decir, un grueso muy importante de los turistas, no en vano hablamos de Tierra santa. Ya se irá viendo.

¿Por qué en Israel vemos tantos pelirrojos- casi parece Escocia-?. Allí se les llama gingi pero tradicionalmente se les conoce como roiter.

Ya en la Biblia aparecen los pelirrojos. Esaú o el rey David lo eran. Sin embargo bien pudo tratarse de un recurso literario. Veamos ahora qué pasa en los hallazgos arqueológicos. En el 2000, James Tabor entró a una tumba de tres niveles del siglo I recién descubierta al sur de Jerusalén. En el interior encontró restos esqueléticos de un varón judío con el cabello bien conservado. Y el color era “rojizo”.

En la literatura a menudo de retrata a los judíos con el pelo rojo pero se hace con la intención de desacreditarles. Tal es el caso de Shakespeare con El mercader de Venecia o de Dickens en Oliver Twist (el famoso Fagin).


Al contrario de lo que mucha gente supone, los pelirrojos no se originaron en Escandinavia, Escocia o Irlanda, sino en Asia central. Su coloración se debe a una mutación en el gen MC1R que no produce eumelanina que protege del Sol y oscurece la piel y, en cambio, causa palidez, pecas y cabello rojo.

A medida que nuestros ancestros lejanos emigraron para asentarse en los climas fríos y grises del norte de Europa, los pelirrojos tenían una clara ventaja sobre sus semejantes más oscuros: su piel pálida producía vitamina D de manera más eficiente a partir de la pálida luz del Sol, lo que fortalecía sus huesos y aumentaba las probabilidades de que las mujeres sobrevivieran al embarazo y parto.

En la cultura europea, antes del siglo XX, el pelirrojo se identificaba comúnmente como el rasgo distintivo judío negativo.

Este estereotipo probablemente se originó porque el cabello rojo es un rasgo que tiende a encontrar una mayor expresión en poblaciones altamente endógamas, como en las comunidades judías, donde a los judíos se les prohibió casarse con extraños.
El cabello rojo estaba especialmente relacionado con Judas Iscariote, a quien comúnmente se le mostró el pelo rojo para identificarlo como judío.

Durante la Inquisición española, todos aquellos pelirrojos fueron identificados como judíos. En Italia, el pelo rojo se asoció con los judíos italianos.

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